Бульдозер видели на стройке все, но мало кто знает, что изначально еще во второй половине XIX столетия так называли не огромный трактор, а крупнокалиберный револьвер. Со временем этим прозвищем награждали любое изобретение, обладающее огромной мощью и разрушительной силой, и уже с появление строительной автоматической техники так стали называть мощный трактор, способный «свернуть горы». А затем прозвище превратилось в термин.
Прототипами современных бульдозеров были обыкновенные тракторы, используемые в сельском хозяйстве, у которых спереди крепились толстые, до 100 мм толщиной, металлический пластины с немного закругленной и заостренной нижней частью. Позже уже во время использования тракторов в строительстве дамб, подготовке строительных площадок, копке каналов и карьеров, отвалы приобрели изогнутую форму, а крепить их стали на управляемую и более подвижную раму, что расширило круг использования данного оборудования.
Сегодня бульдозер – это мощная надежная многофункциональная землеройная машина, трактор или тягач на гусеничном или пневмоколесном ходу, оснащенный не только мощным и подвижным отвалом, но и различным дополнительным навесным оборудованием. Современная техника чем-то напоминает свои давние прототипы, но благодаря новым технологиям и усовершенствованной конструкции они более мощные и более надежные. Своей мощностью и универсальностью бульдозер обязан достоинствам гусеничного тягача, известного своей маневренностью, очень высокой проходимостью, а, главное, возможностью быстрого ремонта и неприхотливостью в уходе. Надежность бульдозера обусловлена легкостью изготовления и малым количеством необходимых деталей, простотой соединительных узлов и быстротой самого процесса изготовления и сборки машины.
Любая строительная площадка, на которой подразумевается снятие грунта, уборка мусора, равнение поверхности, формирование насыпи, используются бульдозеры. Кроме того, их можно увидеть на строительстве дорог, плотин, дамб, а также в любом другом месте, где требуется перемещение большого количества грунта на расстояние до 300 метров. Благодаря своей популярности отвалы можно увидеть в качестве дополнительного оборудования и на других видах специализированной техники – экскаваторах, автогрейдерах, бронетехнике.
На сегодняшний день самыми известными в мире производителями бульдозеров являются Caterpillar, Liebherr и Komatsu, а на просторах СНГ – российские предприятия «Чебоксарский тракторный завод» («Четра») и «Челябинский тракторный завод» («Уралтрак»).